You may have noticed a new feature during Mass this month — we have been singing the Latin Salve Regina at the conclusion of Communion. A natural question might be: why?

October is traditionally known as the Month of the Rosary, and the Salve Regina (Hail, Holy Queen) is one of the concluding prayers of the Rosary. In addition, the Church holds a small but meaningful tradition of adding Marian antiphons to the end of liturgies, especially within the Divine Office. The Salve Regina—assigned to this season—is one of four Marian antiphons that change throughout the liturgical year.

Unlike typical antiphons, which include a refrain and verses (as in the Responsorial Psalm at Mass), Marian antiphons are freely composed hymns. Votive antiphons began in the Middle Ages as texts for particular celebrations, and Marian antiphons developed around the 12th century. These eventually became the four we know today: Regina Caeli, Salve Regina, Alma Redemptoris Mater, and Ave Regina Caelorum.

The melody we sing today comes from Gregorian chant proper to the Salve Regina text and has been in continuous use for roughly 800 years—a beautiful reminder of our unity with the Catholic faithful across time and around the world. One of the most moving occasions on which it is sung is at the conclusion of a priest’s funeral, when fellow priests chant it in farewell.

May the inclusion of this ancient prayer in our Masses help draw us closer to the heart of Jesus and to His mother, our patron.

Antífonas Marianas: Salve Regina

Tal vez hayas notado algo diferente durante la Misa este mes: hemos estado cantando el Salve Regina en latín al concluir la Comunión. Una pregunta natural sería: ¿por qué?

Octubre es tradicionalmente conocido como el mes del Rosario, y el Salve Regina (Dios te salve, Reina y Madre) es una de las oraciones que se rezan al finalizar el Rosario. Además, existe una hermosa tradición en la Iglesia de añadir antífonas marianas al final de algunas celebraciones litúrgicas, especialmente en la Liturgia de las Horas. El Salve Regina—asignado para este tiempo del año—es una de las cuatro antífonas marianas que se van alternando según la temporada litúrgica.

A diferencia de las antífonas tradicionales, que suelen tener un estribillo y varios versos (como el salmo responsorial que cantamos en la Misa), las antífonas marianas son himnos compuestos de manera más libre. Las antífonas votivas surgieron en la Edad Media para acompañar celebraciones especiales, y las antífonas marianas se desarrollaron hacia el siglo XII. Con el tiempo se establecieron las cuatro que hoy conocemos: Regina Caeli, Salve Regina, Alma Redemptoris Mater y Ave Regina Caelorum.

La melodía que cantamos actualmente proviene del canto gregoriano propio del texto Salve Regina y ha estado en uso continuo durante unos 800 años. Es un hermoso signo de unión con los fieles católicos de todo el mundo y de todas las épocas. Uno de los momentos más conmovedores en que se canta esta antífona es al final del funeral de un sacerdote, cuando sus hermanos sacerdotes la entonan como despedida.

Que la inclusión de esta antigua oración en nuestras Misas nos ayude a acercarnos más al Corazón de Jesús y a su Madre, nuestra patrona.