LITURGY CORNER

Personal Prayer During Mass

One of the main reasons people come to Mass is to seek a personal and intimate connection with God.  We do this most tangibly through the reception of the Eucharist, but many people spiritually connect with God through their personal prayers.  However, there is tension within the Mass between the communal nature of Mass and personal spiritual growth.  An oft expressed critique of the Tridentine (pre-Vatican II) Mass is that since the people didn’t know the language, with the priest facing the altar, and I would guess less than ideal sound systems, the assembly's ability to hear and follow what was going on at Mass must have been significantly impacted.  So the image of people simply praying the rosary while Mass occurs became prevalent. So much so that bells were rung to bring people’s attention back up to the altar at most sacred moments.  Vatican II sought to develop ways to enhance the communal nature of worship at Mass by making changes to encourage the full, active, and conscious participation of all of the faithful in the Mass.  Therefore, personal prayer has rightfully been diminished during the Mass in favor of communal prayer (vocally and with liturgical ministers).   

However, there are several moments allowing for personal reflection and prayer.  Mostly, these are in periods of silence.  For example, before and after Mass, and also when the priest says “let us pray.” We are called to collect our personal prayers and focus them into the communal prayer that is about to be offered.  

After Communion might be the single best time in the whole Mass for personal prayer. You’ve just received the Eucharist, you’re kneeling, the Church is silent- the veil is thin.  This is prime time for prayer straight from the heart. It can be thanksgiving, praise, petition, or just sitting in silent awe. These are the moments when you are closest to Jesus, so your intimate and personal prayers to God are very appropriate.   Additionally, the church has developed some prayers for this time that might give words to express the intent of your heart. Consider the Anima Christi, St Thomas Aquinas & St. Padre Pio’s post communion prayers or even simply say “Jesus, I trust in you.”  

One of the beauties of the Mass is that it's not a solo performance—it’s the Church praying together. But within that, there’s space for your personal voice. The key is discernment: letting your private prayers harmonize with the rhythm and purpose of the liturgy. So yes—pray during Mass. Pray before, during, and after. Just make sure it’s not about squeezing your monologue into God’s symphony. It’s about joining in, with a heart that’s fully awake.

RINCÓN DE LA LITURGIA

Oración personal durante la misa

Una de las principales razones por las que la gente asiste a misa es para buscar una conexión personal e íntima con Dios. Esto se hace de forma más tangible a través de la recepción de la Eucaristía, pero muchas personas se conectan espiritualmente con Dios a través de sus oraciones personales. Sin embargo, existe una tensión en la misa entre la naturaleza comunitaria de la misma y el crecimiento espiritual personal. Una crítica frecuente a la misa tridentina (previa al Vaticano II) es que, dado que la gente desconocía el idioma, con el sacerdote de frente al altar y, supongo, con sistemas de sonido deficientes, la capacidad de la asamblea para escuchar y seguir lo que sucedía en la misa debió verse significativamente afectada. Por lo tanto, la imagen de la gente simplemente rezando el rosario durante la misa se volvió común. Tanto es así que se tocaban campanas para llamar la atención de la gente hacia el altar en la mayoría de los momentos sagrados. El Vaticano II buscó desarrollar maneras de fortalecer el carácter comunitario del culto en la Misa, introduciendo cambios para fomentar la participación plena, activa y consciente de todos los fieles. Por lo tanto, la oración personal se ha reducido, con razón, durante la Misa en favor de la oración comunitaria (vocalmente y con los ministros litúrgicos).

Sin embargo, existen varios momentos que permiten la reflexión y la oración personal. Principalmente, estos se dan en los periodos de silencio. Por ejemplo, antes y después de la Misa, y también cuando el sacerdote dice "oremos". Estamos llamados a recoger nuestras oraciones personales y concentrarlas en la oración comunitaria que se ofrecerá próximamente.

Después de la Comunión podría ser el mejor momento de toda la Misa para la oración personal. Acabas de recibir la Eucaristía, estás de rodillas, la Iglesia está en silencio; el velo es fino. Este es el momento ideal para orar desde el corazón. Puede ser acción de gracias, alabanza, petición o simplemente sentarse en silencio y reverencia. Estos son los momentos en los que estás más cerca de Jesús, por lo que tus oraciones íntimas y personales a Dios son muy apropiadas. Además, la Iglesia ha desarrollado algunas oraciones para este momento que pueden darte palabras para expresar la intención de tu corazón. Considera el Anima Christi, las oraciones después de la comunión de Santo Tomás de Aquino y San Padre Pío, o incluso simplemente di: "Jesús, confío en ti".

Una de las bellezas de la Misa es que no es una actuación individual, es la Iglesia orando unida. Pero dentro de eso, hay espacio para tu voz personal. La clave es el discernimiento: dejar que tus oraciones privadas armonicen con el ritmo y el propósito de la liturgia. Así que sí, oren durante la misa. Oren antes, durante y después. Solo asegúrense de que no se trate de forzar su monólogo en la sinfonía de Dios. Se trata de unirse, con un corazón plenamente despierto.

Una de las oraciones de Jesús en Juan 20 es que todos seamos uno. El Padre Nuestro es una forma muy tangible de lograrlo en todas nuestras liturgias.