As the clergy prepare for Mass, there are solemn actions and prayers that accompany the vesting process. These sacred moments are intended to help the priest prepare to act In Persona Christi. The word holy refers to things set apart for sacred use. In this sense, the priest himself is holy—by virtue of his baptism and ordination—set apart for the sacred work of the sacraments.

This is the purpose of his distinctive attire: not primarily to remind the people that the priest is different, but to remind the priest himself of his unique, profound, and essential role in the liturgy.

The first ritual action is the washing of hands, symbolizing both physical and spiritual cleansing. During this, the priest may pray:
 “Give strength to my hands, Lord, to wipe away all stain, so that I may be able to serve Thee in purity of mind and body.”

The first vestment is the amice, a rectangular neck cloth that protects the chasuble and stole. It is only worn if the alb does not cover the priest’s neck. Our priests rarely use the amice, but when they do, they may pray:
 “Lord, set the helmet of salvation on my head to fend off all the assaults of the devil.”

Next is the alb, a long white garment that covers the priest’s entire body. It is often worn with a stole during the Sacrament of Reconciliation. This robe symbolizes the white garment received at Baptism, reminding the priest that he is a new creation in Christ. The accompanying prayer is:
 “Purify me, Lord, and cleanse my heart so that, washed in the Blood of the Lamb, I may enjoy eternal bliss.”

A common theme in these prayers is the desire for holiness. Priests do not vest thinking of their own greatness, but rather in humility and penance—seeking to serve as Christ did during His earthly ministry.

We, too, can support our priests in their preparation by maintaining a more reverent atmosphere in the vesting sacristy. This space is often busy, as servers vest, lectors and ministers check in, and last-minute preparations are made. While these activities are important, they can make it difficult for priests to prayerfully prepare for Mass.

This concern is one reason the planned addition of a chapel includes a private space for priests to vest and pray before Mass. In the meantime, let us do what we can—especially through prayer—to support our priests in their pursuit of holiness.

RINCÓN DE LITURGIA
Vestimenta sacerdotal: Parte 1 de la adquisición de derechos

Mientras el clero se prepara para la Misa, hay acciones solemnes y oraciones que acompañan el momento de la vestidura. Estos momentos sagrados están diseñados para ayudar al sacerdote a disponerse a actuar In Persona Christi (en la Persona de Cristo). La palabra santo describe aquello que está apartado para un uso sagrado. En ese sentido, el sacerdote es santo por su bautismo y ordenación: está apartado para las acciones sagradas de los sacramentos.

Por eso usa vestiduras propias, no tanto para recordarle al pueblo que es diferente, sino para recordarse a sí mismo que tiene un papel único, profundo e importante dentro de la liturgia.

La primera acción ritual es el lavado de manos, que simboliza una limpieza tanto física como espiritual. Durante este gesto, el sacerdote puede rezar: “Da fortaleza a mis manos, Señor, para borrar toda mancha, y así poder servirte con pureza de mente y cuerpo.”

La primera prenda que se pone es la amicta, un lienzo rectangular que cubre el cuello y sirve para proteger la casulla y la estola. Solo se utiliza si el alba no cubre completamente el cuello. En nuestra parroquia, los sacerdotes rara vez la usan, pero si lo hacen, rezan: “Señor, coloca sobre mi cabeza el yelmo de la salvación para rechazar todos los ataques del demonio.”

Luego sigue el alba, una túnica blanca y larga que cubre todo el cuerpo del sacerdote. Es común que se use el alba con la estola al administrar el Sacramento de la Reconciliación. Esta vestidura blanca representa la ropa nueva recibida en el Bautismo, y recuerda al sacerdote que es una nueva creación en Cristo. La oración que lo acompaña dice: “Purifícame, Señor, y limpia mi corazón, para que, lavado en la Sangre del Cordero, goce de la dicha eterna.”

Un tema común en estas oraciones es el deseo de santidad. Los sacerdotes no se visten pensando en su propia grandeza, sino que se acercan a la Misa con humildad y espíritu de penitencia, deseando ser siervos humildes, como lo fue Cristo en su ministerio.

Nosotros también podemos ayudar a los sacerdotes en su preparación manteniendo un ambiente más recogido y reverente en la sacristía. Esta área suele estar muy activa: los monaguillos se visten, los lectores y ministros se registran, y se organizan los últimos detalles. Aunque todas estas son acciones necesarias, a veces no permiten que el sacerdote tenga el espacio tranquilo para prepararse espiritualmente.

Por eso, en los planes de ampliación que incluyen una capilla, se contempla un lugar más privado donde los sacerdotes puedan vestirse y orar antes de la Misa. Mientras tanto, hagamos lo que esté en nuestras manos: recemos por nuestros sacerdotes y por su santidad