This Sunday we celebrate the Solemnity of the Ascension of the Lord commemorating Christ’s Ascension to heaven and his great commission to make disciples of all the nations…   However, you may be familiar with the term Ascension Thursday. If you carefully count the days you will find that the Thursday of the Sixth Week of Easter is 40 days after Easter (when Christ’s Ascension occurred historically).  So why the change to Sunday? 

In the current calendar for the liturgical year we have about 20 solemnities (varies depending on the parish / diocese / geographic region).  Some solemnities are obligatory and some are not. Ascension is an obligatory one.  Following Vatican II and subsequent calendar revisions, more flexibility was granted to regions for when to celebrate solemnities.  

The USCCB was granted permission to keep Ascension as an obligatory Mass on Thursday or move it to the Seventh Sunday of Easter.  Subsequently, each province (grouping of Dioceses-ours being Kentucky including the dioceses of Louisville, Lexington, Covington, and Owensboro) could move to Sunday if they chose to.  Since the 1990’s all dioceses in the US except for those in Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Connecticut, New York, Nebraska, and Pennsylvania have moved to Sunday.  This provides a small problem in terms of what happens to the readings for the Seventh Sunday of Easter as we would just never hear those again.  There is an option to do the seventh readings on the Sixth Sunday so they aren’t lost. 

This isn’t the only solemnity that we move to Sunday (just the most recent).  Epiphany on the twelfth day after Christmas (January 6) and Corpus Christi on the sixtieth day after Easter are also moved to Sundays in the United States.  There is tension between faithful sacrifice and pastoral needs built into the decision of moving these obligatory solemnities (something we will explore more in a future article). More importantly, let’s work on prayerfully and thoughtfully responding to Jesus' call to share the Gospel.

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RINCÓN DE LA LITURGIA

Dos Ascensiones

Este domingo celebramos la Solemnidad de la Ascensión del Señor conmemorando la Ascensión de Cristo al cielo y su gran comisión de hacer discípulos de todas las naciones… Sin embargo, quizás estés familiarizado con el término Jueves de Ascensión. Si cuenta cuidadosamente los días, encontrará que el jueves de la Sexta Semana de Pascua es 40 días después de Pascua (cuando históricamente ocurrió la Ascensión de Cristo). Entonces, ¿por qué el cambio al domingo?

En el calendario actual para el año litúrgico tenemos unas 20 solemnidades (varía según la parroquia/diócesis/región geográfica). Algunas solemnidades son obligatorias y otras no. La ascensión es obligatoria. Tras el Vaticano II y las revisiones posteriores del calendario, se otorgó más flexibilidad a las regiones sobre cuándo celebrar solemnidades.

La USCCB se le concedió permiso para mantener la Ascensión como misa obligatoria el jueves o trasladarla al séptimo domingo de Pascua. Posteriormente, cada provincia (un grupo de diócesis, la nuestra siendo Kentucky, incluidas las diócesis de Louisville, Lexington, Covington y Owensboro) podría pasar al domingo si así lo deseaba. Desde la década de 1990, todas las diócesis de Estados Unidos, excepto las de Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Connecticut, Nueva York, Nebraska y Pensilvania, se han trasladado al domingo. Esto proporciona un pequeño problema en términos de lo que sucede con las lecturas del Séptimo Domingo de Pascua, ya que nunca más las volveríamos a escuchar. Existe la opción de hacer las séptimas lecturas el sexto domingo para que no se pierdan.

Esta no es la única solemnidad que trasladamos al domingo (sólo la más reciente). La Epifanía el duodécimo día después de Navidad (6 de enero) y el Corpus Christi el sexagésimo día después de Pascua también se trasladan a los domingos en los Estados Unidos. Existe una tensión entre el sacrificio fiel y las necesidades pastorales inherentes a la decisión de trasladar estas solemnidades obligatorias (algo que exploraremos más en un artículo futuro). Más importante aún, trabajemos para responder con oración y consideración al llamado de Jesús a compartir el Evangelio.